ویلیام کثر مرجع را بر حسب 4 گونه پرسش که در بخش مرجع مطرح می شود تعریف کرده که عبارتند از پرسشهای راهنمایی کننده، مرجع آسان، جست و جوی پژوهشی، خاص. نادیده نباید گرفت که انواع پرسشها و سطوح خدماتن مرجع ساختاری در هم تنیده از نظریه مرجع را تشکیل می دهد و این سطوح به نوع کتابخانه ها بستگی دارد.

کاتر الکساندر، ماهیت  پرسشهای مرجع را به 7 گونه اصلی تقسیم می کند:

1. انواع مربوط به واقعیتها (آمار و ارقام، تاریخ، املا و کاربرد، نام و اسم اشخاص)
2. انواع مربوط به شیوه انجام امور
3. انواع مربوط به روند و جریانها
4. انواع مربوط به شواهد
5. انواع مربوط به اطلاعات جامع در باب مسئله ای
6. انواع مربوط به ارزیابی مرجع
7. انواع مربوط به تقلید و تکرار از کارهای پیشین

 اما دوروثی ا. کول معتقد است که بسیاری از انواع پرسشها در طرح بالا نیامده اسم و می توان آنرا بدینگونه تکمیل کرد.

1. نشانی افراد، سازمانها
2. واقعیتهای مربوط به کتابها و انتشارات
3. نقد و بررسی کتابها، نمایشنامه ها، فیلمها و  نظایر آن
4. واقعیتهای مربوط به افراد خاص
5. درخواست تصاویر
6. واقعیت های جغرافیایی
7. اطلاعات اجمالی مربوط به موضوعی خاص
8. نقد و بازنگری موضوعی خاص
9. مباحث تاریخی
10. درخواست کتابشناسیها
11. درخواست ترجمه متون
12. درخواست آماده کردن گزارشها و پرسشنامه ها

 بنا بر آمار، از گونه های فوق، انواع مربوط به واقعیتها 55 درصد، نحوه کار 10 درصد، شواهد پشتیبان 8 درصد و اطلاعات کلی موضوعی 20 درصد انواع پرسشها را در بر می گیرد.